精密機械加工在1946年誕生了世界上第一臺電子計算機，這表明人類(lèi)創(chuàng )造了可增強和部分代替腦力勞動(dòng)的工具。它與人類(lèi)在農業(yè)、工業(yè)社會(huì )中創(chuàng )造的那些只是增強體力勞動(dòng)的工具相比，起了質(zhì)的飛躍，為人類(lèi)進(jìn)入信息社會(huì )奠定了基礎。6年后，即在1952年，計算機技術(shù)應用到了機床上，在美國誕生了第一臺數控機床。從此，傳統機床產(chǎn)生了質(zhì)的變化。近半個(gè)世紀以來(lái)，數控系統經(jīng)歷了兩個(gè)階段和六代的發(fā)展。

數控（NC）階段（1952～1970年）

早期計算機的運算速度低，對當時(shí)的科學(xué)計算和數據處理影響還不大，但不能適應機床實(shí)時(shí)控制的要求。人們不得不采用數字邏輯電路"搭"成一臺機床專(zhuān)用計算機作為數控系統，被稱(chēng)為硬件連接數控（HARD-WIRED NC），簡(jiǎn)稱(chēng)為數控（NC）。隨著(zhù)元器件的發(fā)展，這個(gè)階段歷經(jīng)了三代，即1952年的第一代--電子管；1959年的第二代--晶體管；1965年的第三代--小規模集成電路計算機數控（CNC）階段（1970年～現在）。

精密機械加工到1970年，通用小型計算機業(yè)已出現并成批生產(chǎn)。于是將它移植過(guò)來(lái)作為數控系統的核心部件，從此進(jìn)入了計算機數控（CNC）階段（把計算機前面應有的"通用"兩個(gè)字省略了）。到1971年，美國INTEL公司在世界上第一次將計算機的兩個(gè)最核心的部件--運算器和控制器，瑞諾宏采用大規模集成電路技術(shù)集成在一塊芯片上，稱(chēng)之為微處理瑞諾宏器（MICROPROCESSOR），又可稱(chēng)為中央處理單元（簡(jiǎn)稱(chēng)CPU）。 到1974年微處理器被應用于數控系統。這是因為小型計算機功能太強，控制一臺機床能力有富裕（故當時(shí)曾用于控制多臺機床，稱(chēng)之為群控），不如采用微處理器經(jīng)濟合理。而且當時(shí)的小型機可靠性也不理想。早期的微處理器速度和功能雖還不夠高，但可以通過(guò)多處理器結構來(lái)解決。由于微處理器是通用計算機的核心部件，故仍稱(chēng)為計算機數控。

精密機械加工到了1990年，PC機的性能已發(fā)展到很高的階段，可以滿(mǎn)足作為數控系統核心部件的要求。數控系統從此進(jìn)入了基于PC的階段?？傊?，計算機數控階段也經(jīng)歷了三代。即1970年的第四代--小型計算機；1974年的第五代--微處理器和1990年的第六代--基于PC（也就是為PC-BASED）。