滲氮有些類(lèi)似普通表面硬化，但它采用不同的材料和處理方法來(lái)產(chǎn)生堅硬表面成分。這種工藝中金屬加熱到約950℉(510℃)，然后與氨氣接觸一段時(shí)間。氨氣中的氮進(jìn)入鋼內，形成細微分布于金屬表面又十分堅固的氮化物。

氮與某些元素的硬化能力比其它元素大，精密零件加工因此開(kāi)發(fā)了專(zhuān)用的滲氮合金鋼。在鋼中含鋁1%到1.5%被證明特別合適，它能與氨氣結合形成很穩定堅固的成分。其加熱溫度范圍為925℉到1,050℉ (495℃~565℃)。液體滲氮利用熔化的氰化物鹽，就像氣體滲氮，溫度保持在低于轉化范圍內。液體滲氮時(shí)在氰化物溶液中加入比氰化及滲碳都較多的氮和較少的碳。

液體滲氮可以獲得厚度為0.001到0.012英寸 (0.03~0.30mm)的硬化層，然而氣體滲氮則能獲得厚0.025英寸(0.64mm)的硬化層。一般而言?xún)煞N滲氮方法的用途是類(lèi)似的。滲氮在鋼表面獲得遠遠超出正常標準的硬度。其硬度范圍為900到1,100布氏硬度，這遠高于普通表面硬化所獲得的硬度。

精密零件加工由于滲氮鋼的合金比例，它們比普通鋼更強，也容易熱處理。建議對這種鋼在滲氮前先機加工和熱處理，因為滲氮后沒(méi)有剝落并不需要更多的加工。值得慶幸的是由于滲氮處理一點(diǎn)都不影響內部結構和性能，也無(wú)需淬火，所以幾乎沒(méi)有任何產(chǎn)生翹曲、裂縫及變化條件的趨勢。這種表面能有效地抵御水、鹽霧、堿、原油和天然氣的腐蝕反應。